Por Antonio Andraus
Invitado ACD-NY
Los Azulejos de Toronto y los Indios
de Cleveland, por la corona del nuevo circuito. Los Medias Rojas de Boston y
los Vigilantes de Texas, se quedaron esperando una próxima oportunidad.-
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| Francisco Lindor, Indios de Cleveland. |
Los Medias Rojas de Boston eran
favoritos para ir a discutir la corona de la Liga Americana este año, no tanto por lo que habían ofrecido sobre los parques de pelota después de un tambaleante comienzo y una final de película para capturar el título de la División Este de su circuito, sino por la propia conformación de su novena.
Ni qué decir de los Vigilantes de Texas, un club que fue inestable cuando apenas
despuntaba la campaña, pero se fue consolidando de una manera tan categórica, que sus inmediatos rivales lo vieron
desprenderse como líder indiscutible de la División Oeste del Joven Circuito, casi un mes antes de que
concluyeran las acciones del calendario regular.
Los Medias Rojas fueron los líderes de bateo escoltados por los Tigres de Detroit;
encabezaron la tabla de carreras remolcadas; primeros en carreras producidas;
cargaron con los honores de ser la novena con mejor slugging en
la temporada (número de bases alcanzadas a través de sus inatrapables); sus lanzadores ocuparon
la cuarta casilla en efectividad, pero fueron los que menores cuadrangulares
aceptaron en la temporada.
Los Vigilantes fueron terceros en la
producción ofensiva en la campaña regular; y segundos en carreras impulsadas; cuartos
en rayitas anotadas; y cuartos en bases alcanzadas por sus indiscutibles o slugging; y así por el estilo.
Pero los Medias Rojas y los Vigilantes
cedieron el paso para la ronda final por la corona de la liga, a los Indios de
Cleveland y a los Azulejos de Toronto, respectivamente, éste último equipo, clasificándose para la ronda de postemporada, al derrotar en
el juego de ‘’vida o muerte’’ a los Orioles de Baltimore, otro gran candidato de la campaña que finalmente no llegó.
Estarán ¿mano a mano?
Por esos quienes escogieron con boleto
a ganador a los Medias Rojas de Boston y a los Vigilantes de Texas, ¡perdieron!; porque ambos cayeron sin fórmula de juicio, por barrida de 3-0 frente a sus
contrincantes de turnos, los Indios y los Azulejos, en ese orden. Pero fue más doloroso para los Vigilantes porque dos de las tres
derrotas, fueron en su casa.
Así las cosas, la corona de la Liga Americana será disputada, a partir de este viernes 14 de octubre, entre los Azulejos de
Toronto y los Indios de Cleveland, en una final del circuito joven que puede
resultar reñida de principio a fin, por las características y calidad de ambos clubes.
Los serpentineros de la novena
canadiense tienen mejor guarismo en efectividad que el grupo de la ‘’tribu’’, al mostrar tarjeta de 3.78 contra 3.84 en carreras
limpias, ocupando en esa dependencia las dos novenas, el primero y segundo
lugar del circuito; los Indios superaron a los Azulejos en la campaña regular al conquistar 94 victorias contra 89; pero
en cuadrangulares, los ‘’pájaros’’ canadienses martillaron 221 ‘’bambinazos’’ contra 185 de la ‘’tribu’’; mas en vuelacercas permitidos por los lanzadores,
los caciques de Cleveland aceptaron 186 contra 201 tablazos de circuito
completo de los Azulejos, mientras que ofensivamente quedaron exactamente
igualados en la campaña, bateando ambas novenas para 262 de promedio.
Fácilmente se puede observar que hay equilibrio en los
dos equipos y que si bien es cierto que la alineación regular de los Azulejos mete miedo a cualquier
rival, especialmente por su producción de cuadrangulares, con Josh Donaldson, los dominicanos José Bautista y Edwin Encarnación; el venezolano Ezequiel Carrera; Troy Tulowitzki, el receptor canadiense Russell
Martin, Kevin Pillar, Melvin Upton y
Darwin Barney, entre otros peloteros destacados; en los Indios la oportunidad
de despachar batazos a cualquier lugar del diamante, para remolcar carreras de
manera oportuna, es contundente, como suele ocurrir con el bate de Rajai Davis, Jason Kipnis, Mike Napoli, Lonnie Chisenhall, Brandon Guyer, y de los dominicanos Carlos Santana
y José Ramírez; y de los puertorriqueños Francisco Lindor y
Roberto Pérez, quien le ha rendido muy bien al club
reemplazando al titular en la receptoría, el brasileño Jan Gomes.
¿Están las novenas mano a mano para la contienda por la
corona de la Liga Americana? Si nos atenemos a los numeritos y a las
actuaciones de los dos clubes en la campaña regular, parece que sí. Pero… pero… pero… sólo habrá un campeón de la Liga Americana.
De los lanzadores
John Gibbons, el estratega de los Azulejos, anunció para el primer partido de la Serie por el Título de la liga, señalada a siete desafíos para declarar campeón del circuito al club que alcance cuatro victorias,
seguidas o alternadamente, que utilizará el veterano derecho mexicano Marco Estrada, el mismo que amarró a los Vigilantes en el primer juego de la Serie Divisional, trabajando en
ocho episodios y un tercio, permitiendo apenas 4 inatrapables, 1 carrera, no
otorgó bases por bolas y retiro a 6 bateadores por la vía de los buenos lanzamientos.
Terry Francona, el capataz de los Indios, por su
lado, confirmó que para el primer compromiso de la final por la corona del circuito, llevará a la lomita de los sustos al derecho Corey Kluber, quien laboró 7 episodios en el segundo encuentro frente a los Medias Rojas, permitiendo
apenas 3 inatajables, sin permitir rayita alguna, con 3 transferencias
otorgadas y 7 bateadores abanicando la brisa.
Ninguno de los dos técnicos anticipó los nombres de los serpentineros que irán en los juegos siguientes de la final. Pero es confiable
en que A.J. Happ será utilizado para el segundo partido por parte de los Azulejos y que Trevor
Bauer lo hará por los Indios. Pero todo pueden cambiar horas antes de cada encuentro, por
decisión de los respectivos pilotos.
Para redondear el pro y el contra de
esta gran final por la corona de la Liga Americana, hay que dejar bien claro
que hay una aparente ventaja para los Indios, dado que los dos primeros juegos
serán en su casa, pero que si en uno de ellos triunfan
los Azulejos, entonces cambiará el panorama, porque los tres partidos siguientes tendrán como escenario al parque de pelota de Toronto.
El calendario
El primer juego de la Serie por el Título de la Liga Americana, se efectuará este viernes 14 de octubre, en el diamante de los Indios, en Cleveland, a
partir de las 8 de la noche, hora del Este de los Estados Unidos.
El segundo partido será sábado 15, en el mismo escenario. Los equipos descansarán el domingo 16. La final se reanudará en el Roger Centre de Toronto, en donde están anunciados los desafíos tercero y cuarto, lunes 17 y martes 18; y si es
necesario, el quinto, será el miércoles 19.
Si son necesarios los partidos sexto y
séptimo, las novenas descansarán el jueves 20; y vuelven a Cleveland, para jugar el
viernes 21 y el sábado 22 de octubre.
Esa mirada general que le hemos hecho
a esta serie por el campeonato de la Liga Americana, y por el escrutinio
personal y subjetivo que le aplicamos a las dos novenas, nos inclinamos en
considerar a los Azulejos para conquistar el cetro de la Liga Americana más por la experiencia de casi toda su nómina participante que por cualquiera otra consideración especial.
Pero recuerden una vez más que el béisbol da tantas sorpresas, que casi siempre nos gana
la partida, en cuanto le sea posible… y a ello nos exponemos nuevamente.
